Velik broj korisnika Linuxa kod korištenja Interneta osim standardnih medija čitaju i Usenet (Unix User Network, a udomaćen izraz je newsi) - komunikacijski medij za razmjenu poruka nalik na BBS forume. Za tu svrhu postoje brojni programi u grafičkom ili tekstualnom načinu, no nas oni trenutno ne zanimaju. Bitniji nam je način kako ćemo mi poruke sa servera dopremiti do lokalnog računala i tamo ih u miru čitati, dok nismo spojeni na Internet. Većina vremena na Usenetu provede se u sporom čitanju teksta. Sadržaj su uglavnom vrlo male datoteke koje se u trenu prenesu preko modema, a većinu vremena veza ostaje neiskorištena. Idealno bi bilo sve nove i nepročitane poruke skinuti odjednom, a nakon toga prekinuti vezu. Iako to podržavaju i neki klijentski programi, mi ćemo radije prikazati univerzalnije rješenje. Nekoliko programa razvijeno je samo u svrhu skidanja Usenet članaka na disk, te pregledavanja u bilo kojem klijentu. Prednost takvog pristupa je neovisnost o programima, ali i kasnije lakše arhiviranje članaka, ušteda vremena i nemale količine novaca, omogućavanje Useneta za omanji ured i slično.
Leafnode
Često korišten i popularan alat te namjene je Leafnode. Funkcionalnost mu
je slična proxyju: sprema, ali i prosljeđuje zahtjeve za člancima
drugim računalima, primjerice u lokalnoj mreži. Glavna mu je prednost što,
kad se jednom posloži, ne zahtijeva praktički nikakve intervencije. Automatski
će shvatiti koje grupe se čitaju, povući ih preko mreže, te obrisati zastarjele
članke. Može ograničiti broj i veličinu skinutih članaka, kako se ne bi prevlačile
binarne poruke koje je netko zabunom poslao. Zgodna je mogućnost filtriranja
članaka po kriteriju zaglavlja, pa tako može preskočiti poruke od određenih
osoba ili bilo kojeg drugog kriterija. Primjerice, "X-Newsreader: Microsoft
Outlook" može biti zgodno pravilo na Linux grupama.
Vrlo je korisna mogućnost skidanja u više koraka: prvo samo zaglavlja, zatim
određivanja koje članke želimo (u klijentu koji to podržava), te skidanja
cjelovitog teksta članaka.
Opcije
Konfiguracija samog programa jednostavna je, nakon instalacije dovoljno je
pregledati /etc/news/leafnode/config (na Debianu) ili sličnu lokaciju. Nama
je bitno ime servera s kojeg skidamo članke (opcija server) i vrijeme koliko
dana ćemo ih lokalno čuvati (expire). Moguće je odrediti vrijeme čuvanja za
svaku grupu posebno (npr. groupexpire hr.mag.pcchip = 365). "Maxbytes
= 10000" neće skidati poruke veće od zadanog broja. Već spomenuta opcija
odvojenog skidanja zaglavlja i tijela aktivira se opcijom delaybody = 1, no
preporučamo dosta eksperimentiranja s tim, jer kod nekih klijenata ne radi
kako treba. Maxfetch =500 maksimalni je broj članaka koji će se skinuti u
jednom prolazu, a ovaj broj preporučamo za sporije veze.
Leafnode nije stalno pokrenut, već se pokreće po potrebi putem inetd-a. Ako
nije dodan kod instalacije, moguće ga je dodati naredbom echo "nntp stream
tcp nowait news /usr/sbin/tcpd /usr/sbin/leafnode" >>/etc/inetd.conf
(provjerite točne putanje do datoteke). Prije prvog pokretanja klijenta, potrebno
je još skinuti i popis svih Usenet grupa, a to se radi naredbom fetchnews
(naravno, dok smo online).
Klijenti
Koji god klijentski program koristimo, procedura će biti manje-više ista.
Bitno je da za news server odaberemo localhost, odnosno računalo u mreži gdje
je pokrenut Leafnode. Sve što još trebamo napraviti je odabrati grupe koje
inače čitamo, pretplatiti se na njih, te ući u svaku i pročitati jedini članak
koji se tamo nalazi, kako bi sustav znao da pri slijedećem prolazu treba pokupiti
i te grupe. Sad nam samo preostaje spajanje na Internet i pokretanje fetchnews.
Ako smo postavili skriptu u /etc/ppp/ip-up.d/ samim modemskim spajanjem
skripta će se pokrenuti. Nakon nekog vremena fetchnews prestaje s radom, a
mi možemo početi čitati i pisati. Ako smo skidali prvo zaglavlja pa onda poruke,
proceduru moramo ponavljati dva puta. Naravno, ako smo bili produktivni i
nešto napisali, fetchnewsom ćemo to poslati na glavni server.
Prednost Leafnodea je njegova jednostavnost; ovako može raditi neograničeno
dugo vremena, a jedino na što moramo paziti brisanje je starih članaka. Možemo
ručno pokretati texpire ili ga staviti u crontab, ako je računalo stalno upaljeno,
koji će ga periodički pokretati. Naredbom "crontab -u news -e" pokrenut
ćemo editor, a tamo ćemo upisati nešto poput "30 03 * * * /usr/sbin/texpire"
što će u 03:30 svaku noć pokretati zadanu naredbu.
Noffle
Sličnu namjenu ima i program Noffle. Ponaša se praktički isto, ima slične
opcije, a jedina značajnija razlika je u pokretanju; noffle ima samo jednu
izvršnu datoteku koju pokreće s raznim opcijama. Njome je moguća vrlo precizna
kontrola nad našom arhivom Usenet članaka, uz prije nabrojane mogućnosti kod
korištenja klijentskog programa.
Koji god program koristili, ne sumnjamo da će se razlika na Internet računu
primijetiti već kod slijedećeg obračuna.